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Viaje a Texas

Bell, Mark

Kennedy, John F.

Kennedy, Jacqueline

Newman, Bill

Newman, Gayle

Moorman, Mary

Depósito de libros escolares de Texas

Cámara de Comercio de Fort Worth

Dallas

Película, cartón, plástico

Duración: 79 Segundos

Colección Mark Bell/Museo de la Sexta Planta en Dealey Plaza

F.M. "Mark" Bell (1918-1998) era un cartero de Dallas que trabajaba en el edificio U.S. Terminal Annex, en el lado sur de Dealey Plaza, y tenía una ruta a pie que cubría la zona comercial del centro. El 22 de noviembre de 1963, Bell llevó al trabajo su cámara Kodak Brownie 8 de una sola lente, que acababa de comprar, y prometió a su hija que, como Bell no le permitiría faltar a clase ese día, le haría una película casera del presidente Kennedy. Mientras almorzaba, Bell se situó en la esquina noroeste de las calles Main y Houston, de pie sobre un peristilo de cemento que le elevaba unos cuatro pies por encima de la multitud. Desde esa posición ventajosa, tomó aproximadamente quince segundos de imágenes de la comitiva en la calle Main acercándose a Houston y luego subiendo por la calle Houston hacia la calle Elm. Durante la secuencia de Houston Street, el Presidente y la Sra. Kennedy salen del encuadre en algunos momentos. Esto se debe a que Bell sostenía la cámara junto a su cara en lugar de mirar por el visor. A continuación, Bell filmó una breve secuencia que mostraba la limusina presidencial girando de Houston a Elm y pasando por delante de la entrada principal del edificio Texas School Book Depository. Dejó de filmar cuando un árbol obstruyó su visión. En ese momento, Bell saltó de su posición y se dirigía al extremo del peristilo norte cuando oyó disparos contra la comitiva. Bell recordó en 1967 que oyó un total de tres disparos, dos de los cuales sonaron muy juntos. Inmediatamente después del asesinato, Bell comenzó a filmar de nuevo, capturando una serie de secuencias posteriores en Dealey Plaza. Tras una toma movida y borrosa, la película de Bell muestra la limusina pasando por debajo del paso subterráneo triple y adelantando al coche que encabezaba el desfile, con el vehículo del Servicio Secreto siguiéndole de cerca. A continuación, la película muestra la zona del montículo de hierba en el lado norte de Elm Street. Se ve a varios testigos conocidos del asesinato, como Jean Hill y Mary Moorman, la familia Newman y la controvertida "Señora Babushka", cuya identidad sigue siendo objeto de disputa. Pronto aparece un número creciente de personas en el lado sur de Elm, mirando hacia el montículo de hierba. En la secuencia quizá más dramática, numerosos transeúntes cruzan apresuradamente la calle Elm y corren hacia la valla de la empalizada. Bell filmó un par de secuencias más mientras abandonaba la zona, en las que se veían multitudes agrupadas a lo largo de la calle Elm y tráfico lento casi paralizado. Sin hablar con nadie, Bell regresó a la Terminal Annex para reanudar su jornada laboral, deteniéndose el tiempo suficiente para filmar el edificio Texas School Book Depository y la actividad en Dealey Plaza desde la ventana de un piso superior. Bell nunca habló con las fuerzas del orden y mandó revelar su película tranquilamente la semana siguiente. La película de Bell no tuvo repercusión pública ni fue objeto de investigación hasta 1967, cuando, al parecer, Bell mencionó la película a la periodista de Dallas Patsy Swank, colaboradora de la revista Life. Ese mismo año, Bell fue entrevistado por el investigador Josiah Thompson, que trabajaba como consultor para Life. La película de Bell apareció en un reportaje sobre fotógrafos aficionados en Dealey Plaza titulado "Last Seconds of the Motorcade", publicado en el número del 24 de noviembre de 1967 de Life. Josiah Thompson también publicó cinco fotogramas de la película de Bell en su libro de 1967, Six Seconds in Dallas, escribiendo que los fotogramas nunca se habían visto antes. La película de Bell fue posteriormente tomada prestada y evaluada por el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre Asesinatos a finales de la década de 1970. Aunque no capta ningún momento del asesinato y sólo ofrece fugaces destellos del Presidente y la Sra. Kennedy, la película de Bell proporciona una de las mejores vistas de la limusina presidencial pasando por debajo del paso subterráneo triple, y documenta de forma espectacular la actividad posterior al asesinato en Dealey Plaza. Para los investigadores, además de la breve aparición de la "Dama Babushka" en Elm Street, el aspecto más importante de la película de Bell es que demuestra que muchos transeúntes corrieron hacia el montículo de hierba inmediatamente después del asesinato, lo que sugiere al menos la posibilidad de un segundo tirador en ese lugar. -- Stephen Fagin, conservador

Desafortunadamente, el difunto Mark Bell nunca participó en una historia oral individual con el Museo del Sexto Piso. Sin embargo, sí participó en una reunión informal de fotógrafos de Dealey Plaza que se grabó en el Museo en el 33º aniversario del asesinato de Kennedy, el 22 de noviembre de 1996. El Sr. Bell hizo unas breves observaciones como parte del debate de los fotógrafos. He aquí la transcripción completa de sus recuerdos: "En aquel momento, no pensé que [ver el desfile presidencial] fuera tan importante como la educación [de mi hija]. Así que llegué allí y descubrí que la cabalgata pasaba justo por donde yo trabajaba. Trabajaba en la oficina de correos, justo enfrente. Y pensé, bueno, tal vez pueda tomar algunas fotos y así ella podrá verlo. Así que me fui a casa y cogí mi cámara, una nueva que me había comprado hacía poco, volví, y efectivamente, me subí al montante que hay aquí en la esquina y empecé a hacer fotos. Y él dobló la esquina por la calle Elm, se puso detrás del árbol de allí, y yo salté del montante, di la vuelta por aquí, y durante ese tiempo fue cuando le dispararon. Aunque, filmé toda la película... todo. El coche pasó por debajo del paso subterráneo, la gente subió a la loma cubierta de hierba, y eso fue todo lo que pude fotografiar hasta más tarde. Me metí en una de las ventanas de la oficina de correos y tomé una foto del sexto grado desde el que disparó... quiero decir, el sexto cuarto desde el que disparó. Y eso es todo, salvo todas las demás cosas que han ocurrido desde entonces". Mark Bell falleció menos de un año y medio después de esta grabación, el 26 de marzo de 1998. --Stephen Fagin, Conservador

Objeto presentado en la exposición especial Dos días en Texas, del 8 de noviembre de 2023 al 8 de septiembre de 2024.